Li Changlin, embajador de China, escribe sobre las medinas marroquíes

Por S.E.M. Li Changlin, embajador de China

Marruecos es un país encantador, con una impresionante belleza natural y un rico patrimonio cultural, que se ha convertido en un destino turístico popular en los últimos años. Marruecos recibió un número récord de 17,4 millones de turistas el año pasado y ha sido durante muchos años el principal destino turístico de África. Las medinas de Marruecos, caracterizadas por una mezcla de modernidad y tradición, se encuentran entre los lugares más visitados por los turistas. Estas medinas no solo son símbolos de la historia y la cultura del país, sino también el lugar ideal para los viajeros que desean descubrir el estilo de vida y la arquitectura tradicionales de los marroquíes. Se dice a menudo que no se ha visitado Marruecos sin haber recorrido sus medinas.

La medina generalmente se refiere a la antigua ciudad árabe, rodeada de murallas, caracterizada por un laberinto de calles estrechas, riads y una concentración densa de talleres artesanales, lo que la convierte en un lugar lleno de historia, anécdotas y popularidad. Al entrar en la medina, se tiene la sensación de viajar desde la época moderna hasta la Edad Media, como si se estuviera admirando un cuadro de una ciudad árabe medieval. Dentro de la medina, lo primero que atrae nuestra mirada son las imponentes murallas de roca ocre, que constituyen una clara frontera entre la ciudad antigua y la nueva. Se sabe que las medinas de nueve ciudades marroquíes, incluidas las de Fez, Marrakech y Rabat, han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y que el gobierno marroquí ha garantizado regularmente la protección y el mantenimiento de las medinas, lo que, sin embargo, nunca ha modificado su extensión ni su estructura, y sigue manteniendo su vitalidad en la fusión de la tradición y la modernidad. La medina se ha convertido en un sitio imprescindible para los turistas.

Hamid, un guía profesional, me explicó que la medina debía contar con cinco elementos: mezquita, zoco, fuente, hammam y panadería. Las calles de la medina están recorridas, y es difícil salir sin un guía local. Los principales medios de transporte son las mulas, caballos, burros o carros. Ambos lados de las callejuelas están llenos de todo tipo de tiendas, que parecen abarrotadas, pero que en realidad están divididas en zonas según el tipo de mercancías, como la zona de las especias, la zona del cuero, la zona de la plata, la zona de los textiles, la zona de las lámparas, etc. Una amplia variedad de mercancías ofrece a los turistas múltiples opciones para sus compras.

Las mercancías en las diferentes medinas son más o menos las mismas, pero también hay algunas que se destacan entre los turistas, por ejemplo, mosaicos azules de cerámica y productos de cuero de colores en Fez, que también es la medina más grande; cerámica, artículos de cuero y hierro, joyas o alfombras que se encuentran en la Plaza Jamaa El-Fna de Marrakech; djellabas en el barrio Habous de Casablanca, sin olvidar las cajas de joyas o pañuelos y bandejas de madera de Thuya, ofrecidas en la medina de Rabat. La mayoría de los turistas chinos se maravillan con los objetos de arte hechos por los artesanos y suelen comprar varios para regalarlos a sus amigos y familiares. En la medina, también verás mujeres amazighs vestidas con trajes tradicionales, la cabeza adornada con pompones de colores, que venden verduras, frutas y hierbas a lo largo de la calle, así como queso, y que, al pasar, desprenden el fuerte olor de la cabra. Todo esto constituye un paisaje único en la medina.

A menudo acompaño a mis amigos chinos a las medinas para hacer compras, sin embargo, prestaba poca atención a la arquitectura tradicional del barrio. Pero luego, fui invitado por el Presidente del Consejo Prefectural de Rabat, Sr. Abdelaziz DEROUICHE, por el ex Ministro de Finanzas, Fathallah OUALALOU, y por el empresario, Karakchou ABDELALI, a sus casas en la medina, donde degusté un auténtico cuscús, y escuché las historias de sus casas, lo que me interesó profundamente en la arquitectura de la medina. Según mis observaciones, las casas tradicionales no superan los tres pisos, tienen un estilo discreto y muy pocas ventanas, y las puertas son casi el único vínculo con el mundo exterior. Las puertas son pequeñas pero exquisitas, a menudo decoradas con tallas en madera y pintura floral.

Cada puerta está compuesta por dos hojas: la hoja exterior es más grande, mientras que la hoja interior es más pequeña. Solo se abre la hoja interior para las entradas y salidas diarias, mientras que la hoja exterior se utiliza para transportar objetos voluminosos o recibir a los invitados. Hay dos timbres en la puerta al mismo tiempo. El pequeño generalmente se golpea primero, y el grande solo se golpea si no hay respuesta. Estas casas tradicionales generalmente están construidas en forma de patio, con espacio al aire libre, en cuyo centro se encuentra una fuente de mármol o recubierta de zelliges. También se pueden encontrar una variedad de plantas aromáticas y ornamentales, rodeadas de varias habitaciones, siendo la terraza un lugar con vistas panorámicas de la medina.

El Sr. ABDELALI me contó que su casa tenía 280 años y que sus padres intentaron venderla en su época, pero finalmente la conservaron a su insistencia. La restauró durante cuatro largos años, sin tocar la estructura original. Vive aquí entre semana y los fines de semana en un apartamento fuera de la medina. Pero cuando vienen invitados importantes, se asegura de recibirlos en su casa en la medina, de la que está muy orgulloso. El Sr. DEROUICHE compartió conmigo su historia de infancia, cuando iba a la escuela todos los días atravesando las callejuelas de la medina y que, al regresar de la escuela por la tarde, sentía el olor de la comida de otras familias, se sentía hambriento y se apresuraba a llegar a su casa, lo que me recordó la misma escena cuando yo estaba en la escuela. El Sr. OUALALOU, por su parte, me dijo que la parte residencial de la medina es muy tranquila y pacífica en comparación con los animados zocos. Posee una pequeña casa que le sirve de estudio y de la que obtiene gran parte de su inspiración para libros como La China y nosotros y La China y el espacio árabe-africano.

Además, lo que más llamó mi atención fueron los letreros con la palabra “Riad” o “Dar” que están por todas partes en la medina. Son antiguas casas transformadas en casas de huéspedes, y se pueden reservar mediante los datos de contacto que aparecen en los letreros. Estos alojamientos cuentan con una decoración marroquí, pero también con un confort moderno e incluso una piscina. A pesar de sus precios un poco elevados, estos alojamientos tienen una alta tasa de ocupación y son especialmente apreciados por los turistas europeos y americanos, quienes pueden pasear por el barrio y así sumergirse en la vida local. Gracias a la exención de visado marroquí para los ciudadanos chinos, cada vez más turistas chinos visitan Marruecos, y la medina sigue siendo un lugar imprescindible. En 2018, el equipo de filmación de la televisión central de China “homeland dreamland, Belt and Road” fue a Marruecos para producir un documental (con subtítulos en inglés) de siete episodios sobre el país, de los cuales dos estuvieron dedicados a la medina de Casablanca y Fez. Suelo compartir el documental con mis amigos marroquíes, quienes están muy agradecidos por los esfuerzos de China para promover su país y esperan con ansias que los chinos vengan a Marruecos para la Copa del Mundo de 2030.

A principios de febrero de 2024, el Centro Cultural Chino de Rabat, en colaboración con el municipio, organizó el “Carnaval del Año Nuevo Chino” en la medina de Rabat, frente a los famosos Oudayas, con el apoyo de artistas de Shaanxi y Sichuan. Se instaló un gran escenario en la plaza del centro de la medina, donde artistas chinos y marroquíes actuaban juntos, provocando aplausos constantes entre el público. Algunos de nuestros amigos aún me hablan de este evento hoy en día.

Además, según las estadísticas recientes, en 2024, el número de turistas chinos en Marruecos experimentó una fuerte recuperación, alcanzando más de 100,000 (180,000 en 2019). La cadena de televisión 2M destacó que el turismo marroquí tendrá un “momento chino” sin precedentes. En vísperas del Año Nuevo Chino, Shanghai Eastern Airline inauguró la nueva ruta aérea Shanghái–Casablanca (a través de Marsella), y Royal Air Maroc retomó la ruta Casablanca–Pekín, por lo que el transporte aéreo entre China y Marruecos se ha mejorado considerablemente, y los intercambios humanos entre ambos países alcanzarán un nivel más alto. Durante el Festival de Primavera, ambos vuelos registraron una alta tasa de ocupación, y el viaje “just go” se hizo realidad. Más turistas chinos llegaron a Marruecos en comparación con años anteriores, y encontré a muchos de ellos en las principales atracciones de Casablanca, Rabat, Marrakech y Chefchaouen. Con esto, tengo la convicción de que en los próximos años, la cooperación sino-marroquí en diversos campos entrará en una nueva era, con un nivel más alto, un alcance más amplio y resultados más fructíferos.